TikTok首位工程师如何将300万美元融资用于其月营收5000美元的开源项目
29岁的 Owen Chen 是 TikTok 的首任工程师，但他辞职是因为公司发展得太快，他怀念当初从零到一建设产品的美好时光。
于是，他打造了一款开源产品，获得了巨额投资，估值高达天文数字，随即投入工作。
现在他每月进账 5,000 美元，每月却花费 30,000 美元。
让我们来看看他的财务状况。
打造 TikTok
Owen 打造了 TikTok。这可不是每天都能听到的故事。
他大学一毕业就加入了 TikTok 成为首任工程师，任务是打造这款 App 的首个版本。他的工作涉及大量的本地化工作，因为本质上这是对一款叫“抖音”的中国 App 的重做。
但也就是这个原因促使他加入，又让他选择了离开——他想要置身于早期创业公司，亲眼见证自己工作的价值。然而随着 TikTok 规模越来越大，他发现个人的才华被公司本身的光芒掩盖了。他不得不做琐碎的工作，而不是去创新，他说他的“成长曲线变平了”。
所以当 TikTok 的日活跃用户数刚好达到 1 亿时，他辞职去创业了。
不，他没有拿到任何股份。
打造开源产品
离职后，他通过为初创公司做自由职业来维持生计。
在做这些工作的同时，他意识到，虽然大型公司拥有足够的研发资源来为自己创建内部门户，但初创公司却没有。市场上可用的产品，比如 Retool，对于早期创始人来说价格过于昂贵。
于是，他打造了 ILLA，这是一款开源的低代码网站和应用构建器， monetized as ILLA Cloud（ILLA 云）。
以下是它的收入情况：
收入：5,000 美元月经常性收入
融资：300 万美元的天使投资
企业银行账户：150 万美元+
个人银行账户：20 万美元
创始人薪酬：4,000 美元/月
获得天使投资
Owen 在 2021 年获得了第一轮融资，那时他开始全职致力于 ILLA。现在，他总共收到了 300 万美元，作为交换他出让了公司 26% 的股份。
算一下账，这意味着他的公司估值约为 1,200 万美元。他说，之所以能获得这么高的估值，是因为他的投资者相信他个人。这是因为他接触的都是他熟悉的基金。
不过，也许 Owen 融资融得太早了。
我认为在产品实现产品市场契合度 之后 再寻找投资者来扩大规模会更有效。
monetize 开源产品
ILLA 是开源的，Owen 说这让 monetization 变得非常有挑战性。他很难决定该商业化哪些功能。
但目标是让早期创始人能够完全使用，所以目前他只对团队管理功能收费。团队版每人每月 20 美元，企业版每人每月 50 美元。
虽然 monetization——以及社区维护——很困难，但 Owen 说开源的好处在于，很多人在 GitHub 上看到他们的产品后就会注册。
利用终身套餐
起初，他们也尝试过终身套餐。他们把产品放在 AppSumo 上，这带来了一群忠诚的客户，他们对新产品问题的容忍度更高。这些用户提供了大量宝贵的反馈。
他们也带来了约 4,000 美元，这对起步阶段很有帮助。Owen 现在意识到，他当时出售终身套餐的价格太低了，但这确实把他引进了门。
花费 150 万美元天使投资
Owen 通过使用已有的技术栈和产品来控制成本，而不是从零构建。他说，虽然前期需要付费，但从长远来看更划算。
例如，他大量使用了 serverless services。这让他能够“毫无浪费地充分利用”。
他每月在 DigitalOcean、Flyio、SendGrid 和 Arcade.software 等工具上花费约 500 美元。最后一个是他最喜欢的——他说它“简直太棒了”。
他唯一的其他开支是团队。而且费用很高。他目前大约每人每月花费 4,000 美元，团队有七个人。这大约是 28,000 美元/月。
团队支付占到了他们迄今为止支出的大部分。他们花掉了一半的投资，也就是约 150 万美元。他说这很值得——他的目标是打造一款“功能过硬”的产品，而不仅仅是“营销过硬”。
钱来自努力工作
Owen 并不把太多精力放在存钱上。
钱来自努力工作，而不是省钱。
这并不是说他完全不存钱。事实上，他这些年存了不少——大约有 20 万美元。但他真的很喜欢买一些时髦的衣服和他不怎么用的“古怪电子小玩意”。他比起存钱更看重这些小玩意。
他估算自己每月花费约 2,400 美元。除此之外的钱，要么存起来，要么投资。
租金：600 美元
旅行：900 美元
食品及其他：900 美元
通过旅行发现全球机会
他很大一部分支出来自旅行。这是因为在 Owen 看来，旅行至关重要——不仅对他自己，对他的公司也是如此。
如果你没有体验过其他文化，就不可能创造出真正全球性的公司。需求是被发现的，而不是被想象出来的。
他说，在亚洲和美国的大量的旅行给了他独特的见解，知道他需要构建什么。而且，他也很喜欢旅行。
投资应与价值观一致
尽管认为加密货币有很多机会，但 Owen 并不投资加密货币。
有一段时间他买了大量的 Aircoins。但他说自己当时太贪心了，所以现在必须提醒自己不要再赌博了。而加密货币，总的来说，就是一种赌博。
相反，他投资了两只美股：FuboTV (FUBO) 和 Solid Power (SLDP)。
他认为 FuboTV 是一项好的投资，因为“美国需要它的体育赛事”。而且他也热爱体育，所以这对他是不错的选择。
至于 Solid Power，他说：“我相信固态电池的各种特性符合未来电池的要求，而 Solid Power 是固态电池领域的领先初创公司。”
同样，这次投资也与他的个人偏好一致。他是环保主义的坚定信徒。而且他认为他的投资应该与他的价值观一致。
请注意，以上内容仅为个人观点。本文仅供信息参考，不构成财务建议。
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